“Die jeugd van tegenwoordig wil niet meer werken.” Het is een uitspraak die je op elke borrel, in elk managementoverleg en op elk LinkedIn-bericht wel eens voorbij hoort komen. Gen Z zou lui zijn, geen respect hebben voor hiërarchie en na een half jaar alweer vertrokken zijn naar de volgende werkgever.
Bij Energy Up werken we dagelijks met teams van alle leeftijden. En wat we zien, is iets anders dan het beeld dat vaak rondgaat.
Waar komt het beeld van “Gen Z is lui” vandaan?
Elke generatie kijkt anders naar werk. Waar oudere generaties werk vaak zagen als iets dat je nu eenmaal doet, ongeacht of het leuk is, stelt Gen Z andere vragen: wat voegt mijn werk toe, en past dit bij wie ik ben? Dat is geen luiheid, dat is een andere kijk op wat werk voor je leven betekent.
Interessant genoeg is die kijk niet nieuw. Generatie X kreeg vroeger precies dezelfde kritiek van de babyboomers. En Gen Z is deels opgevoed door diezelfde Generatie X, met boodschappen als “geniet van je leven” en “doe iets wat je leuk vindt”. Het is dus maar de vraag wie hier nu eigenlijk verrast moet zijn.
Wat onderzoek laat zien
Grootschalig internationaal onderzoek naar generatieverschillen op de werkvloer trekt een verrassende conclusie: zodra er gecorrigeerd wordt voor leeftijd en de tijdsgeest waarin mensen bevraagd worden, verdwijnen de meeste zogenaamde generatieverschillen bijna volledig.
Wat blijft er dan wél over?
- Leeftijd speelt de grootste rol. Werk wordt voor de meeste mensen belangrijker naarmate ze ouder worden, met een piek rond de middelbare leeftijd.
- De tijdsgeest verandert voor iedereen. Werk is de afgelopen decennia voor alle leeftijden geleidelijk minder centraal komen te staan, niet alleen voor jongeren.
- Generaties bestaan wel, maar anders dan gedacht. Alleen ingrijpende gebeurtenissen die een hele samenleving raken, vormen een generatie blijvend. Een label als “Gen Z” om de tien jaar opnieuw uitvinden, doet dat niet.
Met andere woorden: het zijn niet per se de jongeren die anders zijn. Het is vooral de combinatie van jong-zijn en de tijd waarin we nu leven.
De vooroordelen die niet kloppen
Een paar hardnekkige aannames, en wat er eigenlijk achter zit:
“Gen Z wil niet hard werken.” Jongeren werken juist vaker dan ooit, alleen anders. Naast hun baan ondernemen ze vaker, zetten ze zich in voor idealen en kiezen ze bewust voor werk dat ergens toe doet.
“Gen Z kan niet tegen kritiek.” Niet zozeer kritiek is het probleem, maar de manier waarop. Deze generatie is gewend aan open communicatie en wil begrijpen waarom iets wel of niet werkt, in plaats van alleen te horen wat er fout ging.
“Gen Z heeft geen concentratie meer.” Dit klopt gedeeltelijk, maar het komt door een leven vol prikkels, niet door onwil. Variatie en afwisseling in taken werkt hier beter dan lange, eentonige klussen.
“Gen Z wil minder doen voor meer geld.” Deze generatie is juist erg resultaatgericht en ziet geen reden om langer te blijven dan nodig als het werk af is. Tegelijk spelen ook reële factoren mee, zoals hogere studieschulden en duurdere huizen.
Hoe zorg je dat generaties elkaar juist versterken?
In plaats van generaties tegenover elkaar te zetten, ligt de winst in het samenbrengen ervan. Concreet betekent dat:
- Geef ruimte voor verschillende manieren van werken, in plaats van iedereen in hetzelfde keurslijf te dwingen.
- Investeer in onderling begrip: laat teams elkaars drijfveren ontdekken, in plaats van aannames over elkaar te maken.
- Stap af van hiërarchisch leiderschap en kies voor een stijl die aansluit bij de behoefte van het individu.
- Creëer momenten waarop leeftijd er even niet toe doet, en collega’s elkaar leren kennen als mens.
Hoe wij dit aanpakken met teambuilding
Generatieverschillen los je niet op met een memo of een teamuitje op de vrijdagmiddag. Dat vraagt om een échte ervaring waarin collega’s van alle leeftijden samen iets meemaken, buiten hun dagelijkse rollen om.
Tijdens onze teambuildingtrajecten koppelen we fysieke uitdagingen aan sterke reflectiemomenten. Denk aan Expeditie Vuurmaken of een ander fysiek programma waarin het er niet toe doet of je twintig of vijftig bent. Wat telt, is hoe je samen een uitdaging aangaat.
Juist in die gedeelde ervaring ontstaat het wederzijdse begrip dat op de werkvloer vaak ontbreekt. Niet doordat iemand een presentatie geeft over generatieverschillen, maar doordat teams het zelf voelen.
Investeer in begrip, niet in vooroordelen
Generatieverschillen op de werkvloer bestaan minder dan we vaak denken. Wat wél bestaat, is de kloof die ontstaat wanneer teams elkaar blijven beoordelen op basis van geboortejaar in plaats van op wie ze werkelijk zijn.
Wil je die kloof binnen jouw organisatie dichten en teams van alle generaties écht laten samenwerken?
Ontdek wat onze teambuildingtrajecten voor jouw organisatie kunnen betekenen op energy-up.nl/team-building, of neem contact op via info@energy-up.nl of 085-019474.
